Collezionismo estense

Ippolito II d’Este, impegnato nelle missioni diplomatiche in Francia (1536-1549, 1562-1563), è stato un testimone di primo piano degli eventi di corte, tra Fontainebleau e Parigi, e delle imprese artistiche volute dal re Francesco I (si pensi alle spedizioni romane di Primaticcio); il duca di Ferrara ne era intanto puntualmente informato, grazie ai propri ambasciatori. La corrispondenza diplomatica si offre così come fonte preziosa, perché obbediva a precise esigenze di informazione politica, anche quando, al rientro dalla Francia, Ippolito d’Este, stabilitosi presso la corte pontificia, darà l’avvio alle imprese della villa di Tivoli e dei giardini del Quirinale. I carteggi tra i principi di Modena e i numerosi referenti romani, nel corso dei secoli XVII e XVIII, permettono di seguire le diverse fasi della difficile gestione della villa tiburtina, sullo sfondo dei principali eventi politici e culturali sui quali la Casa d’Este esigeva le più attente informazioni.

1562, Lettere del cardinale Ippolito II d’Este a San Carlo Borromeo in materia di immagini sacre

(Negociations ou lettres d’affaires ecclesiastiques et politiques escrittes au pape Pie IV et au cardinal Borromée, depuis canonizé Saint, par Hyppolite d’Est, cardinal de Ferrare, Legat en France, au commencement des guerres civiles. Traduction du manuscrit italien, où dans les principales annotations, adjoustées à la marge, se voit la grande conformité de ses memoires avec ceux de l’Histire de H.C. Devila, A Paris, chez Simeon Piget, 1658).

Ad alimentare la fama europea della Villa d’Este di Tivoli e a tenere vivo, nello stesso tempo, il ricordo delle ricerche che Pirro Ligorio aveva compiuto sul territorio tiburtino, contribuirono, tra Cinque e Settecento, le innumerevoli testimonianze di viaggiatori, italiani e soprattutto stranieri (da Montaigne a Winckelmann) letterati, filosofi, mercanti, antiquari, artisti attratti di epoca in epoca dalla ininterrotta forza di seduzione che il paesaggio circostante esercitava, disseminato di monumentali ruderi di età imperiale.

I numerosi inventari patrimoniali di Ippolito d’Este erano stilati alla vigilia e alla conclusione dei suoi vari trasferimenti tra Italia e Francia, tra Ferrara e Roma, a iniziare dal primo inventario, redatto nel 1535 allorché il giovane prelato si preparava a stabilirsi alla corte dei Valois e la famiglia ducale gli offriva la possibilità di scegliere per sé alcuni dipinti, fino ad allora appartenenti alla cosiddetta guardaroba del Castello Estense, perché egli potesse assicurarsi un decoro adeguato al proprio rango di ambizioso prelato che rappresentava in Francia la cultura ferrarese. Gli inventari relativi agli arredi del palazzo e dei giardini di Tivoli, tra XVI e XVIII secolo, offrono un’idea di come si andasse trasformando, sullo scenario dei mutamenti epocali, la percezione della villa, che pure rimaneva fino a tutto il Settecento uno dei monumenti di età manieristica più famosi.